Samochody Toyoty w Rajdzie Dakar zajmowały wiodącą pozycję od początku wyścigu. Pierwszy etap wygrał Nasser Al-Attiyah pilotowany przez Mathieu Baumela. Po drugim etapie liderem została druga załoga TOYOTA GAZOO Racing South Africa – Giniel de Villiers i Dirk von Zitzewitz. Po trzecim – liderem ponownie został Katarczyk. Przed ostatnim dniem Al-Attiyah miał tak wielką przewagę nad rywalami, że nie musiał już ryzykować. Linię mety przekroczył w asyście drugiej Toyoty Hilux prowadzonej przez De Villiersa, który zaczekał na niego na trasie 55 minut. Al-Attiyah wygrał Rajd Dakar po raz trzeci w karierze. Toyota triumfowała w klasyfikacji generalnej po raz pierwszy.

„Jestem przeszczęśliwy z powodu tej wygranej. To nie tylko mój sukces, ale i Toyoty oraz zespołu TOYOTA GAZOO Racing South Africa. Wszyscy pracowali bardzo ciężko przez tak wiele dni i naprawdę bardzo zasłużyli na ten sukces. Dziękuję, że mogłem poprowadzić ten samochód” – mówił po swoim zwycięstwie Al-Attiyah.

„Wygranie Rajdu Dakar nigdy nie jest łatwe. Jest tak wielu rywali i tegoroczna edycja nie była wyjątkiem. To znów był rollercoaster emocji. Obawialiśmy się tego, że rajd odbędzie się tylko w Peru, ale organizatorzy zrobili wszystko, byśmy tę edycję zapamiętali. To była najtrudniejsza impreza od dekady. Bardzo brakowało nam tej wygranej. Wreszcie to osiągnęliśmy” - powiedział dyrektor zespołu Glyn Hall.

W ciągu ostatnich ośmiu miesięcy Toyota triumfowała w dwóch najtrudniejszych imprezach motorsportowych. Zwycięstwo w Rajdzie Dakar poprzedziła wygrana w legendarnym wyścigu 24 godziny Le Mans w czerwcu 2018 roku. W listopadzie 2018 roku Toyota zwyciężyła w klasyfikacji producentów w rajdowych mistrzostwach świata WRC.

Nasser Al-Attiyah w 41. edycji Rajdu Dakar zwyciężył z przewagą 46 minut nad Nanim Romą oraz blisko dwóch godzin nad Sebastienem Loebem. W pierwszej dziesiątce znalazły się jeszcze dwie załogi w Toyotach Hilux. De Villiers i Von Zitzewitz z TOYOTA GAZOO Racing zajęli 9 lokatę, Ronana Chabota i Gillesa Pillota z zespołu Overdrive Toyota sklasyfikowano na 10 miejscu. Kolejny Hilux, w którym pilotem Litwina Benediktasa Vanagasa był Polak Sebastian Rozwadowski, uplasował się na miejscu 11. Trzecia ekipa TOYOTA GAZOO Racing SA – Bernhard ten Brinke/Xavier Panseri – imprezy nie ukończyła z powodu awarii skrzyni biegów na ósmym etapie.

Nie było to jedyne zwycięstwo Toyoty w tegorocznym Rajdzie Dakar. Oprócz wygranej w klasyfikacji generalnej auto japońskiej marki było najlepsze w klasie T2. Dwie pierwsze lokaty zajęły samochody zespołu Toyota Auto Body. Triumfowali Christian Lavieille i Jean-Pierre Garcin z przewagą blisko trzech godzin nad Akirą Miurą i Laurentem Litchleuchterem. Obie ekipy korzystały z Toyot Land Cruiser. Dla Toyota Auto Body był to szósty z rzędu triumf w swojej klasie.

W kategorii ciężarówek do 10 litrów po raz 10. z rzędu zwyciężył zespół Hino Team Sugawara w składzie Teruhito Sugawara – Katsumi Hamura.

„Co roku wielu zawodników wybiera do dakarowych zmagań samochody Toyoty. Podobnie było w tym roku – morderczą trasę 5000 dakarowych kilometrów pokonało wiele Hiluxów i Land Cruiserów. Chcę podziękować wszystkim zespołom, które wystartowały Toyotami, za ich ciężką pracę. W szczególności dziękuję za ich zwycięstwa Team Land Cruiser Toyota Auto Body, Hino Team Sugawara i TOYOTA GAZOO Racing South Africa oraz Nasserowi Al-Attiyah i Mathieu Baumelowi. Dzięki nim samochód Toyoty po raz pierwszy wygrał legendarny Rand Dakar” – skomentował Akio Toyoda, prezydent Toyota Motor Corporation.

WYNIKI 41. RAJDU DAKAR:

Najlepsze rezultaty TOYOTA GAZOO Racing w Rajdzie Dakar: